Новое исследование показывает, что на окаменелостях Homo antecessor из пещеры в Испании были обнаружены следы порезов, свидетельствующие о каннибализме. Однако многие кости этого вида принадлежали взрослым, а не только детям, как указывали предыдущие находки, а это привносит новый аспект в понимание каннибализма, практиковавшегося в этой местности 850 000 лет назад.

Oб этом пишет Live Science.

Согласно заявлению Каталонского института палеоэкологии и социальной эволюции человека (IPHES), в пещере Гран-Долина - части археологического комплекса Сьерра-де-Атапуэрка на севере Испании - недавно были обнаружены два десятка костей и зубов. Среди останков были фрагменты черепа, позвоночника, костей рук и ног, а также три зуба, принадлежавшие нескольким представителям ныне вымершего вида Homo antecessor - родственника современного человека, обитавшего в Европе примерно от 1.2 млн до 770 тыс. лет назад. На некоторых фрагментах костей были обнаружены следы обработки каменными орудиями.

За последние несколько десятилетий исследователи обнаружили в Гран-Долине многочисленные случаи каннибализма; это означает, что Homo antecessor - самый древний из известных родственников человека, употреблявший в пищу членов своей группы по гастрономическим (а не ритуальным) причинам. В исследовании 2010 года ученые отмечали, что большинство свидетельств каннибализма в Гран-Долине связано с останками младенцев и молодых особей, которых было легче поймать и убить, поскольку они были юными и беззащитными представителями конкурирующей группы. Однако недавно обнаруженные окаменелости опровергли это предположение.

"Обнаружение большего числа взрослых особей, на некоторых из которых также имеются следы порезов, свидетельствует о том, что каннибализм не ограничивался лишь молодыми особями", - заявила Пальмира Саладие, биологический антрополог из IPHES, координировавшая эту работу.

Число особей, найденных в Гран-Долине, возросло как минимум до 13, причем примерно половина из них - взрослые особи. "Увеличение числа особей, и особенно появление взрослых особей, позволяет нам начать понимать эту популяцию гораздо полнее, чем когда-либо прежде", - заявил Андреу Олле, археолог из IPHES.

Раскопки в Гран-Долине также позволили обнаружить коллекцию каменных орудий труда, изготовленных из кремня, кварцита и песчаника, а также кости животных: гиен, бобров, оленей, лошадей и носорогов.

Свидетельств каннибализма на этом месте множество. Каменные орудия, найденные в пещере, соответствуют следам порезов на человеческих костях, а анализ костей животных выявил методы разделки, которые применялись и к людям. На некоторых человеческих костях также обнаружены следы укусов, оставленные людьми, что служит "самым надежным доказательством того, что тела, найденные на этом месте, действительно были съедены".

Хотя факт существования практики каннибализма в Гран-Долине был подтвержден, причины этого явления до сих пор неясны. Исследователи надеются, что недавно обнаруженные кости взрослых особей помогут им лучше понять эту практику в группах Homo antecessor. В настоящее время проводится дальнейший анализ костных останков для изучения возрастных различий, связанных с каннибализмом, частоты и продолжительности подобных эпизодов, а также особенностей социальной организации Homo antecessor.

Ранее NV Техно писал, что в пещере Эль-Мирадор, расположенной в том же горном массиве Сьерра-де-Атапуэрка в Испании, были найдены человеческие кости со следами каннибализма, возраст которых составляет около 5 700 лет. Согласно результатам исследования, как минимум 11 человек (включая детей и подростков) были лишены кожи, очищены от мяса, расчленены, их кости были переломаны, а останки - приготовлены на огне и съедены другими людьми. Вероятно, все эти действия происходили одновременно, в рамках одного события. Это свидетельствует о том, что местные жители того времени не практиковали каннибализм постоянно, а прибегали к нему по особым причинам - например, из-за внутреннего конфликта между племенами.

Исследователи проанализировали 650 фрагментов костей из пещеры, на которых обнаружили следы "посмертной обработки": сглаженные концы костей (связываемые с варкой), следы обугливания, а также более 130 костей со следами порезов, свидетельствующими о снятии шкуры, расчленении и извлечении внутренних органов.