Международная группа ученых обнаружила необычный механизм противовирусной защиты у морских анемонов, который может изменить представления об эволюции иммунной системы.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Исследователи из Еврейского университета Иерусалима и Университета Северной Каролины в Шарлотте изучили иммунную систему морских анемонов — беспозвоночных, эволюционно отделившихся от позвоночных более 600 млн лет назад. По словам ученых, такие организмы помогают понять, как работали древнейшие механизмы защиты от вирусов задолго до появления адаптивного иммунитета.

В центре исследования оказался белок CARDIB — функциональный аналог человеческого белка MAVS, который играет ключевую роль в противовирусном иммунитете.

Однако ученые обнаружили неожиданное различие. Если у человека белок MAVS активирует иммунный ответ, то у морских анемонов CARDIB, наоборот, подавляет его. При этом удаление гена CARDIB с помощью технологии CRISPR не усилило защиту животных, а сделало их значительно более восприимчивыми к вирусным инфекциям.

Чтобы проверить результаты, исследователи провели эксперименты не только в лаборатории, но и в мезокосмах — контролируемых природных бассейнах у побережья Южной Каролины. Такой подход позволил оценить работу иммунной системы в условиях, максимально приближенных к естественной среде.

Авторы исследования считают, что полученные данные свидетельствуют о разных путях эволюции иммунной системы у позвоночных и беспозвоночных и могут расширить понимание механизмов противовирусной защиты.