Ученые выяснили, почему одних людей сильнее тянет к сладкому: дело в том, как быстро их мозг «убирает» дофамин после порции сахара. Чем быстрее это происходит, тем короче ощущение удовольствия — и тем сильнее хочется добавки. Работа опубликована в журнале Human Brain Mapping.

Речь о белках-переносчиках дофамина, которые работают как «клеточные пылесосы»: они быстро удаляют дофамин из пространства между нейронами. Когда уровень сахара в крови растет, инсулин дает мозгу сигнал задействовать больше таких переносчиков, и они ускоренно «откачивают» дофамин, обрывая чувство награды.

В исследовании участвовали 35 здоровых молодых мужчин, которые после 12-часового голодания получали внутривенно глюкозу, а их мозг сканировали методом позитронно-эмиссионной томографии. Оказалось, что у тех, кто по опроснику сильнее любит сладкое, после введения глюкозы было больше доступных переносчиков дофамина.

Любопытно, что в обычном состоянии, натощак, исходный уровень этих переносчиков не был связан с отношением к сладкому. Разница проявлялась именно в ответ на глюкозу — то есть важно не базовое состояние, а реакция мозга на поступление сахара. Это может объяснять, почему одни люди насыщаются небольшой порцией десерта, а другим постоянно хочется добавки.

Авторы отмечают ограничения: выборка небольшая, включала только худых молодых мужчин, поэтому переносить выводы на всех людей преждевременно. В дальнейшем ученые планируют проверить, работает ли тот же механизм у женщин и людей с лишним весом. Тем не менее уже сейчас работа помогает понять биологические механизмы тяги к сладкому и, возможно, в будущем пригодится для борьбы с перееданием.