Космологи с помощью орбитального телескопа "Джеймс Уэбб" создали пока самую детальную карту распределения темной материи по обозримой Вселенной, которая вдвое превосходит по разрешению предыдущие аналоги, подготовленные с помощью "Хаббла", сообщает пресс-служба британского Даремского университета.

«Пока это самая большая карта темной материи, созданная с помощью "Уэбба". Ранее мы видели лишь размытую картину распределения темной материи, а теперь наблюдаем "изнанку мироздания" с потрясающим уровнем детализации», — отметила научный сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA Диана Сконьямильо.

Космологи предполагают, что Вселенная по структуре напоминает гигантскую трехмерную паутину: нити этой паутины, так называемые филаменты, образованы скоплениями темной материи, а в точках их пересечения сосредоточена видимая материя в виде галактик и их скоплений. Наблюдения за узлами этой паутины помогут раскрыть механизмы роста галактик и формирования структуры всей Вселенной.

Учёные составили карту одного из крупных сегментов «космической паутины», занимающего на ночном небе почти в два раза больше площади, чем полная Луна. Для исследования распределения видимой и темной материи в этом регионе космоса, расположенном в созвездиях Секстанта и Льва, "Джеймс Уэбб" наблюдал непрерывно более 255 часов, что позволило зафиксировать даже самые далекие и тусклые галактики.

В общей сложности телескоп обнаружил почти 800 000 галактик — в два раза больше, чем при помощи "Хаббла", и в десять раз больше, чем с помощью наземных телескопов. Изучение формы 250 000 из них и их гравитационного взаимодействия с окружающими скоплениями материи позволило ученым удвоить разрешение карты темной материи, открыть ранее неизвестные скопления и связывающие их нити космической паутины.

По словам исследователей, структура и размеры нитей в целом соответствуют прогнозам общепринятой космологической модели с «холодной» темной материей — частицами, слабо взаимодействующими с видимой материей и излучением. В дальнейшем наблюдения "Уэбба" и строящейся космической обсерватории WFIRST ("Нэнси Грейс Роман") позволят расширить карту и изучить объекты, находящиеся на более дальнем расстоянии от Земли.