Группа ученых, возглавляемая исследователями из Института науки Карнеги, обнаружила самые ранние химические доказательства существования жизни на Земле. Она нашла микробы в породах возрастом более 3.3 млрд лет.

Как передает издание Daily Mail, эти "отпечатки" теперь отодвинут первые химические доказательства существования жизни на Земле на 1.6 млрд лет назад и смогут дать беспрецедентное понимание самых ранних известных форм жизни.

Для нового исследования команда изучила более 400 образцов остатков растений, животных, древних осадков, окаменелостей и даже метеоритов, чтобы выяснить, сохраняются ли следы жизни в породах далеко после исчезновения оригинальных биомолекул. Они использовали самый современный метод, чтобы выделить химические фрагменты из каждого образца.

С помощью искусственного интеллекта ученые смогли определить с точностью более 90%, остались ли там химические отпечатки живого организма. Среди древних образцов, которые выделялись как явные "положительные" факторы жизни, был материал в осадке возрастом 3.3 млрд лет в Южной Африке. Ранее таких следов не было обнаружено в породах старше 1.7 млрд лет.

Метод также нашел доказательства фотосинтеза - химической реакции, производящей кислород, в породах возрастом 2.52 млрд лет. Это на 800 млн лет раньше, чем считалось ранее.

Команда заявила: если искусственный интеллект сможет обнаружить биосигнатуры на Земле, сохранившиеся миллиарды лет, те же методы могут работать и на марсианских породах. Это означает, что даже если окаменелости никогда не найдут на других планетах, теперь у них есть еще один надежный способ определить, существовала ли там когда-то жизнь.

Ученые уверены: их результаты показывают, что древняя жизнь оставляет после себя не только окаменелости - она оставляет химические "отголоски". И с помощью искусственного интеллекта впервые можно интерпретировать это эхо.