Американские ученые из Гарвардского и Стэнфордского университетов сделали удивительное открытие, проливающее свет на древнейшую историю нашей планеты. Согласно их исследованию, опубликованному в престижном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), развитие жизни на Земле значительно ускорилось благодаря удару гигантского метеорита около 3.26 млрд лет назад.

Гипотетический астероид, получивший название S2, имел поистине колоссальные размеры - от 37 до 58 км в диаметре. Это в четыре-шесть раз больше высочайшей горы мира Эвереста и в 200 раз массивнее печально известного метеорита, погубившего динозавров 66 млн лет назад. Падение объекта таких масштабов имело катастрофические последствия для древней Земли.

Удар вызвал мощнейшие цунами, перемешавшие первобытный океан. Верхний слой воды мгновенно испарился, а атмосфера раскалилась до невероятных температур. Густое облако пыли окутало всю планету, полностью блокируя солнечный свет и остановив любую фотосинтетическую активность.

Однако, как ни парадоксально, именно этот катаклизм в итоге привел к бурному расцвету жизни. После удара метеорита бактериальная жизнь не только быстро восстановилась, но и начала стремительно развиваться благодаря внезапному изобилию железа и фосфора - ключевых элементов для живых организмов.

Железо было поднято мощными цунами из глубин океана, а фосфор попал на Землю вместе с веществом самого метеорита. Эти элементы послужили своеобразным "топливом" для эволюции, позволив древним микроорганизмам выйти на новый уровень сложности и разнообразия.

Чтобы прийти к таким выводам, ученые провели тщательный анализ геологических образцов, собранных в местах залегания древнейших горных пород возрастом более 3 млрд лет. Химический и изотопный состав этих отложений красноречиво свидетельствует о последствиях грандиозного столкновения, навсегда изменившего ход земной истории.