Американские физики впервые использовали мощнейший рентгеновский лазер мира Z-Machine для оценки того, можно ли применять рентгеновские лучи для коррекции орбиты астероидов. Проведенные ими опыты показали, что сверхмощные вспышки этих волн могут менять курс движения даже крупных небесных тел диаметром в 3-5 км.

Об этом пишет Nature Physics.

"По текущим предположениям ученых, орбиту крупного астероида можно существенным образом изменить только при помощи ядерного взрыва. Порожденное им рентгеновское излучение испарит часть материи астероида и породит облако газа, чье расширение будет "толкать" небесное тело в нужную нам сторону. Мы разработали подход, который позволил нам впервые проверить эту концепцию на поверхности Земли, не отправляясь в полет в космос", - пишут исследователи.

Это открытие было совершено группой физиков под руководством научного сотрудника Сандийской национальной лаборатории (США) Натана Мура при проведении экспериментов со сверхмощным рентгеновским лазером Z-Machine. Он способен вырабатывать рекордно сильные рентгеновские импульсы с пиковой мощностью в сотни тераватт, которые используются физиками при проведении опытов в области мирной термоядерной энергетики и экспериментов военного назначения.

Схожие по силе вспышки рентгена, как отмечают ученые, будут возникать при попытке отклонить курс астероида при помощи термоядерного или атомного взрывного устройства. Это соображение натолкнула Мура и его коллег на мысль, что Z-Machine можно использовать для проверки того, действительно ли рентгеновское излучение, порожденное термоядерным взрывом, сможет отклонить от курса астероид, сближающийся с Землей.

Руководствуясь этой идеей, ученые разработали специальную экспериментальную установку, в которой миниатюрный аналог материи астероида удерживался на весу при помощи пленок из металлической фольги. Когда импульс рентгеновского излучения, порожденный Z-machine, сталкивался с этой структурой, пленка испарялась, в результате чего "астероид" отправлялся в свободный полет, за которым ученые наблюдали при помощи вспышек инфракрасного лазера.

Проведенные учеными наблюдения показали, что вспышки рентгеновского излучения были способны изменить скорость полета "астероида" на 70 м/с. По словам физиков, этого достаточно для того, чтобы атомный взрыв мог сдвинуть с курса небесное тело диаметром в 3-5 км, сопоставимый по размерам с астероидами, вызывавшими массовые вымирания животных в истории Земли. Это говорит о потенциальной практической применимости этой технологии планетарной защиты, подытожили ученые.