История противостояния Вашингтона и Каракаса насчитывает почти два столетия. Влияние США на страны Латинской Америки менялось с каждой новой администрацией: от идеологических конфликтов и санкций до прямого силового вмешательства, кульминацией которого стала операция «Абсолютная решимость» с задержанием президента Венесуэлы Николаса Мадуро. Корни напряженных отношений уходят в начало XIX века, когда пятый президент США Джеймс Монро объявил о том, что страны Западного полушария находятся под исключительным влиянием Соединенных Штатов и не допускается вмешательство европейских держав. В 1904 году президент Теодор Рузвельт дополнил доктрину, заявив, что США будут вмешиваться в дела региональных государств, чтобы защитить международных кредиторов и предотвратить «иностранную агрессию» против американских стран. Джейхун Моллазаде, политолог и бывший временный поверенный Азербайджана в США, отметил, что Вашингтон принимал участие в свержении Сальвадора Альенде в Чили, поддержке Пиночета, высадке войск на Гренаде и других акциях против левых режимов, сосредотачиваясь на европейских колониальных державах в XIX веке и на сдерживании коммунизма в XX веке.

В 1999 году к власти в Венесуэле пришел социалистический лидер Уго Чавес, который провозгласил борьбу с западным империализмом и осудил американские вторжения в Ирак и Афганистан. В 2002 году Чавес заявил о попытке переворота с поддержкой США, после чего двусторонние отношения оставались крайне напряженными. Журналистка Ирина Цукерман отмечает, что политика США по отношению к Венесуэле менялась: акценты смещались между правами человека, миграцией, энергетикой, борьбой с наркотрафиком и соперничеством великих держав. В 2013 году Джон Керри объявил о «конце эры доктрины Монро» и о намерении строить отношения с Латинской Америкой на принципах партнерства, однако при Дональде Трампе политика вновь сместилась к давлению и санкциям. США рассматривали Николаса Мадуро как наследника Чавеса, критика западных государств и союзника Кубы, России и Китая. По словам Цукерман, в первый срок Трампа политика США стала более жесткой: санкции, блокировка финансов и дипломатическое давление были направлены на ускорение политических изменений, особенно в нефтяном секторе и государственных структурах, при этом создавалась региональная коалиция для демонстрации «неодносторонности» действий.

С 2013 года Николас Мадуро обвиняется в авторитаризме. После президентских выборов 2018 года администрация США резко критиковала режим, часть оппозиционеров была арестована, другие покинули страну. Нарушения выборов привели к отказу многих государств признавать их результаты. В 2020 году США предъявили Мадуро и высокопоставленным чиновникам обвинения в наркотерроризме, коррупции и торговле наркотиками, заявив, что правящая элита Венесуэлы связана с преступной организацией, торгующей оружием и кокаином. Джейхун Моллазаде добавляет, что Венесуэла поддерживала тесные связи с Ираном, который строил там базу для дронов и ракет, а также сохраняла контакты с Россией и Китаем, что США расценили как угрозу национальной безопасности.

В ночь на 3 января 2026 года США начали военную операцию «Абсолютная решимость». Масштабные авиационные и, по предварительным данным, ракетные удары пришлись на объекты в Венесуэле, включая столицу Каракас. С вертолетов был высажен спецназ, который задержал Николаса Мадуро с супругой и вывез их в США. Перед операцией несколько месяцев велась подготовка: американские силы блокировали катера с наркотиками, перехватывали нефтяные танкеры и осуществляли другие меры давления на страну.

С.АЛИЕВА