На юго-востоке Испания, в древнем городе Картахена, который в римскую эпоху носил название Карфаген-Нова, археологи обнаружили остатки римского дома с уникальными настенными росписями. Как выяснилось, местные художники использовали собственную, ранее неизвестную технику нанесения красок. Речь идет о так называемом Доме Сальвия — одном из самых хорошо сохранившихся римских особняков города.

Дом был построен в конце I — начале II века нашей эры, в период расцвета Римской империи. Очевидно, он принадлежал представителям местной элиты: архитектура и богатое убранство свидетельствуют о высоком статусе владельцев, стремившихся подчеркнуть свое положение роскошью и изысканным вкусом. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале npj Heritage Science.

Особый интерес ученых вызвала одна из комнат дома — предположительно столовая, где хозяева принимали гостей. В античных источниках такие помещения назывались биклиниями. Уникальность находки в том, что фрески на стенах этого помещения сохранились полностью и на своих первоначальных местах. Обычно археологи имеют дело лишь с фрагментами росписей, однако здесь перед исследователями предстала цельная композиция, дошедшая до наших дней почти без повреждений. Это позволило не только визуально изучить декор, но и детально исследовать технологию его создания с помощью современных методов анализа.

Первым объектом изучения стала штукатурка, на которую наносились краски. На первый взгляд она выглядела стандартной, однако микроскопические и химические исследования показали, что поверхность состояла не из двух слоев, как предполагалось ранее, а из четырех. Более того, мастера использовали не обычную известь, а микрокристаллическую, добытую в горных районах неподалеку от Картахены. В раствор добавляли крошку мрамора, кварцита, сланца и известняка, что придавало стенам исключительную прочность.

Любопытно, что в составе штукатурки не обнаружили морского песка и ракушек, несмотря на прибрежное расположение города. Это говорит о существовании налаженной системы поставок строительных материалов и о высокой степени специализации труда уже две тысячи лет назад.

Исследователи также установили, какие пигменты использовались для росписей. Белый цвет получали из извести, черный — из древесного угля, желтый — из гетита, природной охры с теплыми земляными оттенками. Зеленый пигмент изготавливали на основе глауконита — глины с характерным оливковым цветом. Особое внимание привлек синий цвет: он оказался так называемым египетским синим — первым в истории человечества искусственным пигментом. Для его получения требовалось нагревать смесь песка, извести и меди до очень высоких температур. В Доме Сальвия этот пигмент иногда смешивали с зеленой глиной для создания мягких оттенков, а иногда использовали в чистом виде для ярких декоративных элементов.

Отдельного внимания заслуживает красный цвет. В Древнем Риме самым дорогим пигментом считалась киноварь, также известная как миний. Ее изготавливали из ртутной руды, добыча которой была крайне опасной. Стоимость киновари была столь высокой, что, по свидетельству Плиний Старший, этот пигмент часто подделывали. Не случайно киноварь называли "красным золотом".

Именно киноварь была обнаружена в росписях столовой Дома Сальвия. Примечательно, что дом перестраивался в период, когда использование столь дорогого пигмента уже выходило из моды. Это позволяет сделать вывод о чрезвычайном богатстве владельцев особняка, которые могли позволить себе подобную роскошь вопреки тенденциям времени.

Главное же открытие скрывалось под слоями краски. С помощью высокоточного оборудования ученые выяснили, что киноварь не наносилась непосредственно на штукатурку. Сначала мастера покрывали стену слоем желтой охры, а затем, пока она оставалась влажной, наносили смесь киновари с гематитом — более дешевым красным пигментом на основе оксида железа.

Ранее такая техника была зафиксирована лишь в Эфесе, на территории современной Турции. Для Испании это первая подобная находка. Это свидетельствует о существовании в Римской империи своеобразных "профессиональных сетей", в рамках которых мастера обменивались знаниями и технологическими секретами.

Причины такой сложной технологии, по мнению ученых, были двойственными. С одной стороны, она позволяла экономить дорогую киноварь, сохраняя при этом насыщенность цвета. С другой — повышала долговечность росписей: охра и гематит служили защитным слоем, предотвращая разрушение киновари под воздействием влаги и известковой основы.

До недавнего времени считалось, что в провинциях Римской империи работали лишь ремесленники, копировавшие столичные образцы. Однако находка в Доме Сальвия показывает, что местные художники были высококвалифицированными специалистами, прекрасно разбиравшимися в свойствах материалов. Они экспериментировали с пигментами, разрабатывали многослойные техники и создавали произведения, которые сохранили яркость и выразительность спустя почти две тысячи лет.