Внешняя привлекательность не обязательно определяет, на кого человек посмотрит первым, но может повлиять на то, как долго он будет рассматривать лицо. К такому выводу пришла международная группа исследователей, изучавшая движения глаз с помощью айтрекера. Результаты опубликованы в журнале Evolution and Human Behavior.

В эксперименте участвовали 102 человека: 65 женщин и 37 мужчин. Средний возраст добровольцев составлял 38 лет. Большинство участников были гетеросексуальны, а 63 человека состояли в исключительных отношениях, которые в среднем длились около 12,6 года.

Участникам показывали пары фотографий мужчин или женщин с нейтральным выражением лица. В каждой паре одно лицо предварительно оценили как привлекательное, другое — как менее привлекательное. Добровольцы могли свободно рассматривать изображения в течение трёх секунд, пока инфракрасный айтрекер фиксировал движения их глаз 300 раз в секунду.

Исследователи не сообщали участникам, что изучают влияние привлекательности, чтобы те не пытались сознательно менять поведение. Добровольцам сказали, что эксперимент посвящён восприятию лиц.

Учёные разделили внимание на два типа: автоматическое — почти мгновенную реакцию на объект, который привлекает взгляд, — и продолжительное, когда человек дольше рассматривает изображение. В первые полсекунды привлекательность почти не влияла на выбор. Женщины сначала смотрели на более привлекательное лицо примерно в половине случаев, независимо от пола изображённого человека. У мужчин заметного преимущества у привлекательных лиц также не обнаружили.

На первый взгляд сильнее влияло расположение фотографий: примерно в 78% случаев участники сначала смотрели на изображение слева. Авторы отмечают, что эта особенность могла затруднить выявление небольшого эффекта привлекательности. На результаты также могла повлиять шумная обстановка фестиваля, где проводился эксперимент.

При более длительном просмотре исследователи обнаружили различия. Женщины посвящали привлекательным лицам 55,4% времени, когда рассматривали людей предпочитаемого пола, и 54,7% — когда изображения относились к непредпочитаемому полу. Оба показателя были выше случайного уровня, при котором на каждое лицо приходилась бы половина времени.

Мужчины проводили у привлекательных лиц 54,9% времени, если изображения соответствовали их сексуальной ориентации. При просмотре лиц непредпочитаемого пола показатель составлял 52% и статистически не отличался от случайного уровня. При этом мужчины не демонстрировали более сильной склонности задерживать взгляд на привлекательных лицах предпочитаемого пола, чем женщины.

«Мужчины избирательно обращают внимание на красивые лица, соответствующие их сексуальной ориентации, тогда как женщины в целом дольше смотрят на привлекательные лица обоих полов», — пояснил старший автор исследования, доцент Утрехтского университета Том Рот.

Учёные также проверили, влияет ли на поведение наличие постоянного партнёра. Они предполагали, что люди в отношениях могут меньше рассматривать привлекательных незнакомцев, чтобы защитить существующую связь. Однако существенной разницы между участниками в исключительных отношениях, одинокими людьми и теми, кто состоял в открытых отношениях, не выявили.

По мнению Рота, результат мог зависеть от состава выборки: многие участники состояли в длительных отношениях. Возможно, предполагаемый эффект заметнее в новых парах, когда доверие ещё только формируется.

Авторы подчёркивают, что движения глаз сами по себе не позволяют делать выводы о романтических намерениях или сексуальном влечении. То, что женщины дольше рассматривали привлекательные лица обоих полов, не доказывает их интерес к людям обоих полов. Кроме того, индивидуальные различия оказались значительными: склонность дольше смотреть на привлекательные лица наблюдалась не у всех участников.