Международная группа исследователей под руководством специалистов из Копенгагенского университета выяснила, что ожирение отключает в головном мозге механизм, отвечающий за распознавание высокого уровня сахара в крови. В статье, опубликованной в журнале Nature Communications, биологи описали, как жирная пища нарушает работу нейронов в гипоталамусе, что в итоге может приводить к развитию диабета 2-го типа.

В ходе эксперимента ученые проанализировали более 75 тысяч клеток мозга мышей. У грызунов на обычной диете повышение уровня глюкозы вызывало снижение активности нейронов, вырабатывающих гормон роста (при высоком сахаре стимуляция роста не нужна), и запускало защитную реакцию глиальных клеток, ответственных за питание мозга. Однако у животных, употреблявших жирную пищу на протяжении восьми недель, эта закономерность полностью нарушалась: мозг либо переставал реагировать на избыток сахара вообще, либо активировал гормон роста. По мнению авторов, такой сбой делает нервную систему «метаболически негибкой».

«Наши данные показывают, что ключевые области мозга способны обнаруживать хронический избыток сахара, но эта система распознавания глубоко нарушена при ожирении», — отметил ведущий автор исследования Туне Перс. Биологи также подчеркивают, что генетические варианты, связанные с уровнем глюкозы у людей, концентрируются именно вблизи тех генов, которые работают в обнаруженных нейронах. Тем самым результаты обладают клинической значимостью и для человеческого организма.

Гипоталамус и ствол мозга традиционно считаются главными центрами управления аппетитом и расходом энергии. Прежде наука знала, что мозг эффективно защищает организм от критического падения уровня сахара, однако механизм реакции на его избыток оставался загадкой. Новое исследование не только подтвердило наличие встроенного «датчика» глюкозы, но и доказало, что его поломка напрямую связана с образованием лишнего веса.

Авторы полагают, что восстановление чувствительности этих нейронов может стать принципиально новым подходом к терапии ожирения. Если будущие лекарства вернут мозгу способность адекватно оценивать уровень сахара, это позволит бороться с метаболическими заболеваниями значительно эффективнее существующих методов.