Китайские ученые обнаружили десятки окаменелостей древних людей, живших около 300 тысяч лет назад. Это самые ранние останки человека, близкого к Homo sapiens, во всей Восточной Азии. Находку сделали на стоянке Хуалундун в провинции Аньхой.

Стоянку открыли еще в 1988 году. Масштабные раскопки там начались в 2013 году и продолжаются до сих пор. На участке обнаружили около 20 отдельных окаменелостей древнего человека, включая относительно полный череп, а также более 400 каменных артефактов, многочисленные осколки костей со следами искусственной огранки и измельчения и более 80 окаменелостей позвоночных.

С апреля по ноябрь 2024 года проводился новый этап раскопок на площади 40 квадратных метров. Важными находками стали 11 образцов окаменелостей человека, в том числе хорошо сохранившаяся плюсневая кость стопы, сломанная лобная кость, фрагмент средней части бедра и восемь осколков черепа.

Представители Китайской академии наук рассказали, что на стоянке жила семья из более чем 20 человек. У них была «столовая», где они резали и обрабатывали пищу. Карстовая пещера, вероятно, служила спальней и укрытием от диких зверей. Она обрушилась, и ее еще не успели раскопать. Возможно, под обломками будут найдены другие ценные объекты.

Физиологически люди из Хуалундуна представляли собой нечто среднее между Homo erectus (человеком прямоходящим) и анатомически современными людьми. Они не были похожи на другие известные виды доисторических людей.

Ископаемый череп, найденный на стоянке, принадлежал девочке в возрасте 13-14 лет. Она обладала как примитивными, так и современными чертами. Так у нее было плоское лицо, высоко расположенные глазницы, тонкий череп и челюстная кость с признаками наличия подбородка – отличительной черты современного человека.

Ученые также отметили, что люди из Хуалундуна были разумными и обладали относительно высоким уровнем технологий. Очевидно, они находились на ключевом этапе эволюции от архаичных Homo к современным людям, сообщает «Синьхуа».