Французские исследователи из Национального центра научных исследований (CNRS) сделали открытие, которое может изменить представления об эволюции древних морских рептилий. На юге Франции, недалеко от Экс-ан-Прованса, ученые обнаружили ископаемые останки нового вида мозазавра, который, в отличие от ранее известных представителей этой группы, обитал не в океане, а в пресноводных водоемах.

Как сообщает CNRS, две исследовательницы центра изучили ископаемые останки, найденные в районе Экс-ан-Прованса. Анализ показал, что представители обнаруженной ветви мозазавров могли жить в пресной воде. Это открытие ставит под сомнение существовавшее ранее представление о том, что мозазавры были исключительно морскими животными.

По данным радиостанции ici, длина обнаруженного ящера составляла около 2,5 метра. Он жил примерно 85 миллионов лет назад. До сих пор считалось, что мозазавры эволюционировали исключительно в океанической среде, однако у нового вида были особенности строения тела, которые могли позволять ему существовать в пресной воде.

В частности, конечности этого древнего хищника больше напоминали лапы наземных животных, чем ласты его морских сородичей. Исследователи предполагают, что такая анатомическая особенность могла быть связана с образом жизни в мелководных водоемах. По одной из версий, животное передвигалось по мелководью, при этом оставаясь полностью погруженным в воду.

Дополнительным свидетельством в пользу пресноводной среды обитания стали другие ископаемые находки, сделанные в том же месте. Среди них были обнаружены окаменелости различных пресноводных организмов, в том числе моллюсков.

Открытие нового вида мозазавра расширяет представления ученых о средах обитания этой группы древних рептилий и показывает, что их эволюционная история могла быть сложнее, чем считалось ранее. Обнаруженные останки свидетельствуют о том, что по крайней мере одна ветвь мозазавров могла приспособиться к жизни в пресной воде около 85 миллионов лет назад.