Ученые из Гонконга разработали недорогой биологический строительный материал, который можно быстро изготовить и потенциально использовать в условиях Марса. В его основе — песок, желатин и генетически модифицированные дрожжи. Об этом сообщает South China Morning Post.

Материал создала команда Гонконгского университета науки и технологий и Гонконгского политехнического университета под руководством профессора Цю Цзишэня. Строительство на Марсе сопряжено с серьезными трудностями: плотность атмосферы Красной планеты составляет менее 1% земной, а температура на поверхности может опускаться ниже минус 50 градусов. Доставка тяжелого оборудования и традиционных строительных материалов потребовала бы больших затрат.

Разработанный материал состоит из песка или других гранулированных частиц, желатинового гидрогеля и модифицированных дрожжей. Исследователи напечатали из него небольшую конструкцию на 3D-принтере в климатической камере. Испытания проводились при давлении 0,01 атмосферы и температуре минус 30 градусов — в условиях, имитирующих марсианскую среду.

По оценкам ученых, производство одного кубометра материала потребовало бы менее часа работы солнечных панелей. Для сравнения: спекание такого же объема марсианского грунта — реголита — в монолитный блок заняло бы несколько дней. Исследователи также подсчитали, что для изготовления кубометра смеси понадобится лишь несколько десятков килограммов сырья, доставленного с Земли. По их расчетам, желатин составит 70–80% этой массы, остальное придется на питательные вещества для дрожжей.

«Если метан, углекислый газ и водяной лед на Марсе удастся перерабатывать в органический желатин или питательные вещества, то теоретически долю сырья, доставляемого с Земли, можно будет свести к нулю», — полагают разработчики.

Пока речь идет о лабораторной демонстрации и небольшой напечатанной конструкции. Результаты испытаний сами по себе не означают, что материал уже готов для возведения полноразмерных зданий или пригоден в качестве самостоятельной оболочки жилого марсианского модуля. Исследователи рассматривают его как потенциальный строительный компонент, а дальнейшие испытания должны показать, как он будет вести себя при масштабировании и длительной эксплуатации. South China Morning Post, научная публикация.

Разработчики рассматривают и применение материала на Земле. Профессор Цю Цзишэнь сообщил, что команда изучает возможность использовать его для строительства удаленных от побережья антарктических исследовательских станций. Однако из-за более сильной земной гравитации такие здания, по его словам, смогут иметь меньше этажей, чем аналогичные сооружения на Марсе.