Метеорит NWA 12774, обнаруженный в пустыне Сахара, может оказаться фрагментом древней протопланеты, разрушенной на раннем этапе формирования Солнечной системы.

Как передает sci.news, к такому выводу ученые пришли после изучения необычного минерального состава космического объекта.

Исследованный образец относится к редкому классу ангритов — древнейших вулканических пород, сформировавшихся всего через несколько миллионов лет после возникновения Солнечной системы. На сегодняшний день известно лишь около 70 подобных метеоритов.

Ключевой находкой стал богатый алюминием клинопироксен — минерал, который мог образоваться только в условиях очень высокого давления. По расчетам исследователей, для его формирования требовалось давление не менее 17,5 килобара, что невозможно внутри небольшого астероида.

Это позволило ученым предположить, что родительское тело метеорита было значительно крупнее. Согласно оценкам, его радиус составлял не менее 1 800 километров, что превышает радиус Луны (1 737,4 километра) и во много раз больше размеров большинства астероидов.

По мнению авторов исследования, NWA 12774 может быть осколком протопланеты, которая не пережила бурный период формирования Солнечной системы и была разрушена более 4,5 миллиарда лет назад.