В наследство от СССР современный Азербайджан получил русский язык, являющийся родным не только для живущих в стране этнических русских, но и для определенной части азербайджанцев. Русскоязычные есть, хоть и в меньшей степени, и среди представителей других национальных меньшинств (лезгин, талышей, горских евреев). Не считая молоканского села Ивановка в центральной части страны, русскоязычное население сконцентрировано преимущественно в Баку.
О точной численности его есть лишь косвенные данные. Примерно в 8% государственных школ существуют так называемые "русские секторы" - потоки с русским языком обучения. На данный момент на них учатся около 90 тысяч детей, что составляет чуть больше 6% от общего числа азербайджанских школьников. Кроме того, "русские секторы" есть почти во всех вузах страны.
Согласно переписи населения от 2009 года (итоги переписи от 2019 года еще не опубликованы), русский язык в качестве родного указали 122 449 из 8 922 447 человек, принявших в ней участие, то есть примерно 1,3%. Но реальную картину все эти цифры отражают очень слабо.
На сегодня у русского языка в Азербайджане нет никакого официального статуса. Вся документация и делопроизводство ведутся на единственном государственном языке - азербайджанском. При этом в Баку русский язык активно используется в повседневной жизни практически везде, а интенсивность использования снижается по мере отдаления от центра города. Многие госструктуры, крупные компании, онлайн-медиа имеют русскую версию своих сайтов.
Коренная бакинка Ирина Сафонова –русская по национальности. Многие годы И.Сафонова проработала педагогом русского языка и литературы в одной из городских школ столицы. Сейчас она на заслуженном отдыхе.
О том, с какими проблемами сталкиваются русские по национальности граждане в Азербайджане, мы поговорили с И.Сафоновой.

- Вы родились в Баку, всю жизнь прожили здесь, не возникало ли у Вас желания уехать из Азербайджана, с какими проблемами сталкиваются здесь русские по национальности граждане?
- Нет, ни разу, я коренная бакинка, здесь моя Родина, мой дом, я обучила русскому языку уже ни одно поколение школьников…Как говорится, от добра добра не ищут. В толерантном обществе представители всех национальностей равны, а потому у русских по национальности граждан такие же проблемы, как и у всех остальных жителей страны.
Русские живут в Азербайджане более 200 лет, и сегодня Русская община в Азербайджанской Республике – самая многочисленная на Южном Кавказе. Благодаря мудрой государственной политике Гейдара Алиева и Ильхама Алиева обеспечены все права русского населения Азербайджана. Я не чувствую здесь себя «чужой», как раз наоборот - могу ощущать дискомфорт, выезжая за пределы Родины

- Мы нередко слышим в последнее время, что русского языка в Азербайджане слишком много и его нужно сократить, вы сталкивались с каким-то негативом по этому поводу?
- В соцсетях и СМИ то и дело можно встретить негативные высказывание о "засилье" русского языка, этим недовольство обычно и ограничивается. По-настоящему негативное отношение к нему в Азербайджане было лишь в 90-х, на фоне распада СССР и подъема националистических настроений. Тогда некоторые родители забирали своих детей из русских школ. Нынче тенденция обратная - все больше азербайджаноязычных семей отдают детей в "русский сектор" школ, чтобы они бесплатно выучили востребованный в стране и мире язык. К тому же считается, что в "русском секторе" образование лучше. Наплыв туда создает проблемы, в первую очередь, практического характера - классы разрастаются до 40-50 человек, учителя с ними не справляются.
Чтобы как-то взять ситуацию под контроль, с недавних пор даже введен специальный экзамен по русскому языку для первоклашек, претендующих на учебу в "русском секторе". А для его выпускников, в свою очередь, есть уже экзамен по азербайджанскому, сдать который с первого раза удается далеко не всем - уровень преподавания государственного языка в "русском секторе" очень низкий (как верно и обратное).

- Почему, несмотря на развал Советского Союза, который случился уже почти 30 лет тому назад, и обретение Азербайджаном независимости, русский язык по сей день так популярен в нашей стране?
- Вы знаете, Азербайджан – это действительно уникальная страна с точки зрения толерантности и мультикультурализма. Популярность русского языка в Азербайджане является тому ярким подтверждением и наглядной иллюстрацией. Конечно, тем, что сегодня имеем, мы обязаны нынешнему руководству Азербайджана, которое создало все условия для того, чтобы у граждан был выбор того, на каком языке будут получать образование их дети.
У нас были непростые времена в 90-ые годы, когда многие русскоязычные граждане не знали, что их ждет. В период нахождения у власти народного фронда высказывались различные мысли и предположения, вплоть до того, что русскоязычные школы и русский сектор в Азербайджане уйдут в небытие, как это произошло в некоторых соседних с нами республиках. Но после того как к власти пришел Гейдар Алиев, все вопросы, связанные с русским языком в Азербайджане, были сняты. Нынешний президент - Ильхам Алиев, продолжает традиции толерантности и мультикультурализма, заложенные Гейдаром Алиевым, а потому на сегодняшний день у нас в стране функционирует более 300 школ с русским языком обучения, есть вузы, в которых образование можно получить на русском языке и т.д.
 
- В чем же, на Ваш взгляд, секрет популярности и востребованности русского языка в Азербайджане?
- Думаю, что в первую очередь это связано с богатыми историческими традициями. Сегодня в данной области накоплен положительный научный и методический опыт, который может быть полезен в изучении типологии этого явления и решении стоящих перед педагогическим сообществом вопросов поликультурного образования в целом. Столь массовый характер образования на русском языке в Азербайджане обусловлен тем, что русскоязычие является одним из важнейших исторических компонентов мультикультурного образа жизни. В Азербайджанской Республике русский язык и сегодня активно и полноценно функционирует в общественной и культурной жизни страны. В Баку вот уже много лет работает Русский государственный драматический театр им.Самеда Вургуна, Бакинский Славянский университет, Бакинский филиал Московского государственного университета им. М.Ломоносова, филиал Медицинского университета им. И.М.Сеченова, Русский Информационный культурный центр (РИКЦ) и т.д.
Кстати, РИКЦ регулярно проводит мероприятия, посвященные памятным датам истории России и юбилеям выдающихся деятелей культуры, искусства, демонстрации российских фильмов, презентации новинок российской литературы. Очень полезны для нас, педагогов русского языка и литературы, семинары с участием специалистов из России. Кстати, я и другие педагоги русского языка и литературы уже не раз выезжали в Москву, Санкт-Петербург, Ростов для прохождения различных курсов повышения квалификации.
Также мы выезжали в Россию с нашими учениками для участия в различных олимпиадах и конкурсах. Кстати, наши азербайджанские дети не раз занимали первые места в российских олимпиадах, что свидетельствует о высоком уровне преподавания русского языка в Азербайджане.
Сегодня русскоязычное образование в Азербайджане – часть государственной образовательной системы и полностью финансируется из бюджета республики. В нашей стране созданы все условия для развития русской культуры Азербайджана, функционирования русского языка, реализации творческого потенциала русского и русскоязычного населения республики.

Проект осуществляется при поддержке Фонда поддержки и защиты прав соотечественников, проживающих за рубежом