Новозеландские ученые провели масштабное исследование, результаты которого шокируют: к 2200 году земные рептилии могут достичь невероятных размеров. Согласно опубликованной в журнале Global Ecology and Conservation (GЕС) статье, вес некоторых видов может превысить 100 кг, а даже самые мелкие представители, такие как игуаны, увеличатся до размеров крупных собак.

Причиной такого "скачка" в размерах служат эволюционные изменения. В настоящее время у большинства рептилий, таких как крокодилы и вараны, практически нет природных врагов, что позволяет им беспрепятственно расти. Интересно, что в эпоху динозавров пресмыкающиеся были намного меньше - многие по размерам не отличались от обычных ящериц. Однако за миллионы лет эволюции их габариты существенно увеличились.

"Рептилии стабильно растут с эпохи динозавров - от миниатюрных ящериц до современных крокодилов и черепах", - отмечают исследователи. Этот факт подтверждают многочисленные палеонтологические находки - предки современных крокодилов и черепах со временем становились все больше и больше.

Ученые также обнаружили интересную закономерность: рептилии менялись тем быстрее, чем быстрее менялся климат на планете. При этом мелкие виды увеличивались в размерах быстрее изначально крупных.

Согласно прогнозам новозеландских исследователей, через 175 лет крупные вараны могут достичь веса в 250 кг вместо нынешних 70, а пятикилограммовые игуаны обретут габариты крупных собак и вес до 50 кг. Остается только гадать, как изменится наша планета и жизнь на ней с появлением таких гигантских рептилий.