Легализация игорного бизнеса в Азербайджане: за или против

Отношение общества к игорному бизнесу на постсоветском пространстве всегда было неоднозначным. Вопрос о его легализации или запрете вызывает горячие споры, в которых сталкиваются моральные, экономические и социальные аргументы. Азербайджан в этом контексте не исключение. Несмотря на запрет азартных игр с конца 1990-х годов, тема возвращения казино и других форм игорной деятельности периодически всплывает в экспертных и общественных кругах. Особенно активно она обсуждается сегодня — на фоне необходимости диверсификации экономики и развития туристической отрасли. Мировой опыт: риски и выгоды Во многих странах азартные игры не только разрешены, но и приносят весомый вклад в государственный бюджет. США, Сингапур, Монако, Мальта, Филиппины — примеры государств, где игорный бизнес стал частью экономической модели. Только в 2023 году в США совокупная выручка казино достигла $66,5 млрд. В Сингапуре, где открытие казино сопровождалось жесткими мерами контроля, доходы от этой отрасли составляют порядка 2% ВВП. Там действуют ограничения для местных жителей, а большая часть клиентов — иностранные туристы.

Такие примеры показывают, что при наличии эффективной системы регулирования игорная индустрия может развиваться в легальном русле, обеспечивая налоговые поступления, создавая рабочие места, стимулируя развитие гостиничного бизнеса, ресторанной сферы и услуг. Однако они также предупреждают о необходимости социального контроля и механизмов защиты граждан от игровой зависимости. С 1999 года в Азербайджане действует запрет на деятельность казино и других игорных заведений. Исключение составляют государственные лотереи и лицензированные букмекерские конторы, работающие в основном в онлайн-сегменте. Однако интерес к данной сфере, как среди бизнес-сообщества, так и среди туристических операторов, сохраняется.В последние годы на фоне обсуждений путей оживления экономики и повышения привлекательности страны для туристов, предложение о возвращении игорного бизнеса вновь становится актуальным. Особенно часто эксперты упоминают успешный пример соседней Грузии, где в курортном Батуми казино стали важной частью туристической инфраструктуры. Аналогичный подход применяется и в Казахстане, где игорные зоны ограничены специальными территориями — например, в Капшагае и Щучинске.

Эксперт по экономической политике Тимур Салманов считает, что открытие легальных казино в Азербайджане может дать серьезный импульс экономике:

«Мы наблюдаем устойчивый интерес иностранных туристов к странам, где наряду с природными и культурными достопримечательностями есть возможности для проведения досуга, в том числе — игры в казино. Это мощный магнит для определенной категории туристов с высоким уровнем дохода. При правильной модели государство могло бы получить существенные налоговые поступления, а также создать рабочие места, особенно в туристических регионах».По словам Салманова, значительная часть граждан Азербайджана сегодня едет играть в Грузию, Турцию или ОАЭ, вывозя из страны валюту. Наличие подобных услуг в пределах собственной страны могло бы сократить этот отток и одновременно увеличить поступления в бюджет.Более того, в условиях снижения нефтяной зависимости Азербайджан ищет альтернативные источники роста. Туризм, как отрасль с высоким мультипликативным эффектом, нуждается в новых форматах и продуктов. Казино в туристических зонах могли бы стать одним из таких продуктов — при условии четкого регулирования и ограничения доступа для уязвимых групп. Тем не менее, противников легализации не меньше. Ключевой аргумент — это потенциальный рост числа игроманов, особенно среди молодежи. Психолог и специалист по поведенческим зависимостям Лейла Мусаева предупреждает:«Игровая зависимость — не миф. Это диагноз, признанный во всем мире. Когда человек теряет контроль над своим поведением, это разрушает не только его жизнь, но и жизни близких. Мы знаем случаи, когда люди влезали в долги, продавали имущество, теряли работу и семьи. Если Азербайджан решится на открытие казино, нужно заранее разработать профилактические меры — например, ограничение по возрасту, лимиты на ставки, создание центров помощи зависимым».Сторонники запрета также подчеркивают, что в некоторых странах игорный бизнес стал инструментом для отмывания денег. Это требует от государства наличия прозрачной системы лицензирования, аудита, обмена финансовой информацией с международными структурами. Какой путь может выбрать Азербайджан? Альтернативный путь — ограниченная легализация. То есть открытие казино исключительно в специальных туристических кластерах, таких как побережье Каспийского моря или зоны прибрежных курортов в Губе, Гусаре или Габале. По словам экономиста Исмаила Гусейнова, это помогло бы избежать вовлечения в азартные игры широких слоев населения:«Можно ввести правило: только по предъявлению иностранного паспорта, как это сделано в некоторых странах. Либо ввести значительный входной взнос для местных, чтобы ограничить спонтанное участие. Это позволяет создать необходимый барьер для уязвимых групп. Кроме того, все операции должны быть оцифрованы, прозрачны и отслеживаемы фискальными органами».Гусейнов также отмечает, что создание специального надзорного органа — аналогично тому, что действует в Великобритании или на Мальте — могло бы стать частью реформы в случае легализации. Такой орган мог бы выдавать лицензии, следить за соблюдением стандартов, мониторить подозрительные транзакции.

Общественное мнение и политическая воля

Однако любые решения в этой сфере невозможны без широкой общественной дискуссии. По данным неофициальных опросов в соцсетях и форумах, мнение граждан разделено. Старшее поколение чаще выступает против, в то время как молодежь проявляет любопытство или нейтральное отношение. При этом большинство склоняется к мысли, что любые изменения должны сопровождаться сильным государственным контролем.Политическая воля также играет решающую роль. На сегодняшний день власти официально не озвучивали планов по легализации игорного бизнеса. Однако обсуждение в экспертных кругах, на конференциях и в медиа говорит о том, что вопрос находится «на повестке дня».Вопрос о легализации игорного бизнеса в Азербайджане требует комплексного подхода, в котором должны быть учтены как экономические интересы государства, так и защита социальных слоев населения от возможных рисков. Международный опыт показывает: при грамотной законодательной базе, прозрачном регулировании и ответственном подходе со стороны государства игорный бизнес может превратиться из табу в важную составляющую туристической и экономической стратегии страны.Тем не менее, чтобы подобное решение было воспринято обществом и принесло реальную пользу, необходимы открытые общественные обсуждения, участие специалистов, международных консультантов и разработка механизмов, исключающих злоупотребления. Только при выполнении этих условий можно будет говорить о цивилизованном возвращении игорной индустрии на карту экономики Азербайджана. 

Т.СУЛТАНОВ