Климатологи из Национального центра атмосферных исследований в США показали, что изменение климата удвоило вероятность полного затопления Калифорнии в следующие 40 лет, сделав меганаводнение, которое станет самой дорогой катастрофой в истории, почти неизбежным. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Анализ огромного набора глобальных климатических данных CESM показал, что вероятность крупного наводнения, вызванного непрерывным течением «атмосферных рек» в прохладное время года выросла на 200-300%. Если раньше меганаводнения случались раз в 200 лет, то теперь их частота вырастет до трех за столетие.

«Атмосферные реки» — узкие структуры в атмосфере, способствующие переносу водяного пара из тропиков в другие климатические зоны. Их можно сравнить с пожарными шлангами, переброшенными через тысячи километров.

Добавит проблем и гористая местность Калифорнии, а также лесные пожары, которые происходят все чаще из-за изменения климата и превращают долину Калифорнии в крутую скользкую поверхность, по которой быстро будут стекать потоки воды.

Наводнение, которое временно превратит территорию Калифорнии в море, может стать самой дорогостоящей климатической катастрофой на сегодняшний день. Штат потеряет более $1 триллиона — в 5 раз больше, чем при урагане Катрина, самой дорогостоящей катастрофой в истории США на сегодняшний день.

Меганаводнение уже случалось в Калифорнии ранее, в 1861-1862 годах. Оно првератило долины Сан-Хоакин и Сакраменто во временное, но обширное внутреннее море. Некоторые районы в течение недель были покрыты девятью метрами воды. Четыре тысячи человек погибли, треть государственного имущества была уничтожена, четверть поголовья крупного рогатого скота утонула или умерла от голода — все это привело к банкротству штата. В 1862 году в Калифорнии проживало около 500 тысяч человек, сейчас население региона составляет более 39 миллионов человек, поэтому последствия нового меганаводнения будут несопоставимо хуже.

Несмотря на то, что многие регионы США в последние годы страдают от засух, внезапные наводнения случаются почти регулярно: несколько раз летом 2022 в Восточном Кентукки, Сент-Луисе и даже в Национальном парке Долины Смерти в Калифорнии. Авторы исследования считают, избежать наводнения нельзя. Но масштабы потерь от меганаводнений можно значительно уменьшить, модернизировав системы управления наводнениями и водными ресурсами.