Международная группа астрономов разработала новый метод анализа архивных наблюдений Солнца, который позволяет точнее прогнозировать активность будущих солнечных циклов.

Как сообщает Gazeta.ru, работа опубликована в журнале The Astrophysical Journal (AstroJournal).

Ключевой целью исследования стало восстановление поведения полярного магнитного поля Солнца на протяжении более чем 100 лет. Оно играет решающую роль в формировании 11-летних солнечных циклов, от которых зависят количество солнечных пятен, вспышек и магнитных бурь, способных влиять на спутники, энергосистемы и связь на Земле.

Проблема заключалась в том, что прямые измерения полярного магнитного поля ведутся только с 1970-х годов. Чтобы заглянуть дальше в прошлое, ученые обратились к уникальному архиву Kodaikanal Solar Observatory — полевой станции Индийского института астрофизики. Там с 1904 года ведутся наблюдения Солнца в линии кальция Ca II K, позволяющие изучать хромосферу и связанные с ней магнитные структуры.

По словам исследователя Юго-Западного научно-исследовательского института Бибхути Кумара Джа, архивные данные пришлось тщательно откалибровать по современным стандартам. Ученые устранили ошибки вращения, временные смещения и другие аномалии, после чего сопоставили старые изображения с современными наблюдениями. Для обработки десятков тысяч снимков была создана автоматическая система анализа, которая выделяет признаки, связанные с магнитной активностью.

Ведущий автор работы Дибья Кирти Мишра из ARIES отметил, что хромосфера оказалась надежным индикатором магнитного состояния Солнца. "Это особенно важно, поскольку из-за наклона земной орбиты полюса Солнца хорошо видны лишь несколько раз в год, что осложняет прямые наблюдения", — подчеркнул ученый.

В настоящее время прогнозировать солнечную активность ученые могут только на несколько лет вперед. Однако для планирования космических миссий, включая проекты NASA, необходимо понимание условий на десятилетия. Новый метод позволяет использовать исторические данные для улучшения долгосрочных прогнозов. Проверить, насколько точно модель предсказывает поведение Солнечного цикла 26, исследователи смогут лишь через четыре-пять лет.

Пока прямые наблюдения полюсов Солнца остаются ограниченными, результаты работы уже вносят вклад в развитие прогнозов космической погоды и помогают лучше понять механизмы, управляющие солнечной активностью.