Новый премьер-министр Японии Сигэру Исиба в отличие от своих предшественников не стал говорить о готовности провести личную встречу с лидером КНДР Ким Чен Ыном.

Выступая со своей первой программной речью перед парламентом, Исиба пообещал приложить все усилия для скорейшего решения проблемы японских граждан, похищенных северокорейской разведкой, однако в отличие от трех своих предшественников - Фумио Кисиды, Ёсихидэ Суги и Синдзо Абэ - не стал говорить о готовности провести личную встречу с Ким Чен Ыном.

Впервые решимость встретиться с лидером КНДР без предварительных условий выразил в 2018 году Синдзо Абэ, после чего эта позиция стала последовательной для японского правительства. Тогда даже обсуждалась возможность визита премьер-министра Японии в КНДР, однако он так и не состоялся.

Тема похищения японцев разведывательными службами КНДР - одна из самых болезненных в отношениях двух государств, которые не поддерживают официальных дипломатических связей. В 2002 году Пхеньян впервые признал факт похищения 13 граждан Японии и позволил 5 из них вернуться на родину. Остальные были объявлены умершими, а их родственникам отправлены останки, подлинность которых подтвердить не удалось. В мае 2014 года правительства Японии и КНДР договорились провести новое расследование похищений японских граждан, однако занимавшаяся этим комиссия была впоследствии распущена по инициативе Пхеньяна.

Сестра лидера КНДР Ким Ё Чжон 26 марта заявила, что Пхеньян отказывается от любых переговоров с Токио. Отмечалось, что Пхеньян также не заинтересован в проведении встречи между лидером страны Ким Чен Ыном и тогдашним премьер-министром Японии Фумио Кисидой из-за позиции Токио по вопросу похищенных японских граждан. Сестра Ким Чен Ына отметила, что Япония пытается "поставить под сомнение суверенитет КНДР, используя такие выражения, как "ядерные и ракетные проблемы". Кроме того, Токио не согласен с позицией Пхеньяна, согласно которой вопрос о похищенных японских гражданах является решенным, заключила Ким Ё Чжон.