Ученые выяснили, что сложные микроорганизмы могут формировать огромные экосистемы и влиять на климат нашей планеты.

Исследование опубликовано в журнале Microbiology Spectrum.

Отмечается, что ученые обнаружили в торфяниках, которые содержат мало кислорода, в амазонских лесах Перу (Южная Америка) неизвестную популяцию микробов. Авторы исследования считают, что эти микробы играют двойную роль в углеродном цикле на нашей планете и могут либо снизить, либо усилить изменение климата. Этот процесс может либо стабилизировать углерод для долгосрочного хранения, либо спровоцировать его выброс в виде углекислого газа и метана.

В стабильных условиях микробы позволяют торфяникам выступать в качестве огромных резервуаров для хранения углерода, что снижает риск изменения климата. Но дальнейшее потепление может ускорить глобальное изменение климата из-за нестабильности торфяников. Ученые пришли к выводу, что антропогенное нарушение естественной экосистемы торфяников может привести к выбросу 500 млн тонн углерода к концу этого столетия.

Амазонские торфяники являются одними из крупнейших хранилищ углерода на нашей планете, где сохраняется примерно 3.1 млрд тонн этого компонента. Это примерно в 2 раза больше, чем во всех лесах мира. Торфяники имеют решающее значение для глобального хранения углерода, поскольку их условия замедляют разложение и позволяют органическому материалу накапливаться в течение тысяч лет. Эти экосистемы играют решающую роль в регулировании выбросов парниковых газов и влиянии на климат.

Недавно обнаруженные микробы, которые являются часть группы Bathyarchaeia, образуют условия, необходимые для функционирования этой экосистемы. Ученые выяснили, что новые микробы помогают регулировать круговорот углерода в торфяниках. Эти микробы потребляют монооксид углерода и преобразуют его в энергию, в то же время они снижают токсичность углерода в окружающей среде. Расщепляя химические соединения, микробы производят водород и углекислый газ, которые другие микробы используют для выработки метана.

Но изменения в количестве осадков, температуре и деятельность человека заставляют торфяники выделять парниковые газы, такие как углекислый газ и метан. Хотя тропические торфяники в настоящее время действуют как поглотители углерода, когда они поглощают больше углерода, чем выделяют, они становятся все более уязвимыми к изменению климата. Потепление может высушить эти торфяники, превратив их в источники углерода.

Выброс миллиардов тонн углекислого газа и метана из торфяников значительно усилит глобальное потепление. Ученые считают, что необходимо защитить торфяники, чтобы они не провоцировали дальнейшее изменение климата. Новые микробы представляют собой важный элемент для решения проблем с климатом и показывают, что даже мельчайшие организмы могут оказывать огромное влияние на нашу планету.