Международная группа ученых из США и Германии сделала удивительное открытие: фрагменты древних вирусов, спрятанные в ДНК человека, активируются во время беременности и кровопотери, помогая организму справляться с этими состояниями.

Результаты исследования опубликованы в престижном научном журнале Science.

Открытие произошло случайно, когда ученые анализировали кроветворные стволовые клетки мышей. Они обнаружили, что во время беременности у животных "просыпались" особые участки генетического кода, известные как ретротранспозоны. Эти элементы составляют около 8% генома человека и долгое время считались "мусорной ДНК", не играющей значимой роли.

Заинтригованные находкой, исследователи решили проверить, происходит ли подобная активация ретротранспозонов у людей. Анализ образцов крови беременных и небеременных женщин подтвердил догадку ученых: древние вирусы "просыпаются" и у человека во время вынашивания ребенка. Дальнейшие эксперименты на мышах показали, что блокировка этого процесса приводит к развитию анемии у животных. Оказалось, что активированные ретротранспозоны запускают выработку сигнального белка интерферона, который стимулирует работу кроветворных стволовых клеток. Таким образом, древние вирусы помогают организму справляться с повышенной потребностью в эритроцитах во время беременности и кровопотери.