Каспийское море продолжает стремительно мелеть. По последним измерениям, его уровень опустился до минимального значения за последние 48 лет.

По словам заведующего лабораторией географии Каспийского моря Института географии Сеида Сафарова, за последние 30 лет уровень моря снизился примерно на 2,5 метра. В прибрежных районах отступление воды уже заметно невооруженным глазом: местами береговая линия переместилась более чем на 1,5 метра. 

Эти данные особенно тревожны на фоне научных исследований последних лет. Специалисты фиксируют не просто очередное естественное колебание уровня замкнутого моря, а ускорение его долгосрочного снижения. Исследование, опубликованное в 2026 году в журнале Journal of Hydrology: Regional Studies, показало, что после 2019 года темпы падения уровня Каспия значительно выросли. С середины 2019-го до конца 2024 года среднее снижение составляло, по оценкам авторов, около 23 сантиметров в год.

 Каспий — уникальный водоем. В отличие от океанов и большинства морей, он не соединен с Мировым океаном. Поэтому его уровень зависит прежде всего от баланса между поступлением воды и ее потерями. Основные источники пополнения — речной сток и атмосферные осадки. Значительную часть речной воды приносит Волга. Одновременно Каспий ежегодно теряет большие объемы воды из-за испарения. Именно изменение этого баланса вызывает наибольшую обеспокоенность ученых. 

Согласно исследованию 2026 года, ускоренное падение уровня в 2019–2024 годах совпало с сокращением осадков, усилением испарения и уменьшением речного стока. Другие научные работы также отмечают долгосрочное сокращение общего притока воды в Каспий, прежде всего из-за уменьшения стока Волги. 

Глобальное потепление — важная часть проблемы, но не единственное ее объяснение. Рост температуры меняет режим испарения и выпадения осадков, а также влияет на речной сток. В результате перестраивается весь водный баланс Каспийского моря.

 Исследование с участием азербайджанских ученых, представленное на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле в 2026 году, также рассматривает среди факторов снижения уровня сток Волги, атмосферные процессы, ветровой режим и климатическую изменчивость.

 Отступление воды — это не просто изменение береговой линии на карте. На мелководном севере и востоке Каспия даже сравнительно небольшое снижение уровня может заметно сократить площадь водной поверхности. Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, показало, что с 2001 по 2024 год береговая линия на отдельных участках северо-восточной части Каспия отступила более чем на 56 километров. Для экосистем это означает исчезновение или сокращение мелководных местообитаний, крайне важных для рыб, птиц и других животных. Особенно уязвимы эндемичные виды Каспия — в частности, каспийский тюлень и осетровые, жизненный цикл которых тесно связан с определенными участками моря и прибрежными экосистемами.

 Ученые предупреждают: снижение уровня на 5–10 метров может радикально изменить экосистему Каспия. Моделирование показывает, что при таком сценарии значительная часть нынешних экологически важных территорий может исчезнуть или преобразиться. Это не прогноз событий ближайших лет, а расчет возможных последствий дальнейшего падения уровня. Однако масштаб этих изменений показывает, насколько чувствителен Каспий к переменам водного баланса. 

Одной из первых отраслей, сталкивающихся с последствиями обмеления, становится судоходство. Для крупных судов важны не только площадь водной поверхности, но и гарантированная глубина фарватеров и подходов к портам. Если уровень моря продолжит снижаться, существующие гидротехнические сооружения и судоходные каналы постепенно перестанут соответствовать расчетным параметрам.

 Для Азербайджана эта проблема особенно актуальна. Каспий — важная транспортная артерия страны и часть международного маршрута, связывающего Центральную Азию, Кавказ и Европу. Снижение уровня моря может увеличить расходы на поддержание необходимой глубины, потребовать дополнительных дноуглубительных работ и создать новые ограничения для грузового флота.

 Последствия могут затронуть порты, нефтяные терминалы и другую прибрежную инфраструктуру. Возникает парадоксальная ситуация: море отступает, и расстояние между берегом и некоторыми объектами, построенными непосредственно у воды, увеличивается. Ученые предупреждают, что при дальнейшем снижении уровня часть промышленной и транспортной инфраструктуры может оказаться далеко от новой береговой линии.

 Каспий десятилетиями остается одним из важнейших нефтегазовых регионов. Энергетическая инфраструктура, расположенная на побережье или рассчитанная на определенную глубину акватории, также зависит от стабильного уровня воды. Отступление моря может осложнить работу портов снабжения, терминалов и судов, обслуживающих морские месторождения. Доступность отдельных участков акватории изменится, а нагрузка на транспортную инфраструктуру возрастет.

 По оценкам исследователей, при значительном снижении уровня под угрозой могут оказаться не только природные территории, но и гражданская и промышленная инфраструктура стоимостью в миллиарды долларов по всему Каспийскому региону.

 Еще серьезнее могут быть экологические последствия. Уровень эндемизма в Каспийском море высок: многие виды обитают только здесь, поэтому перемещение животных в другой водоем не сможет компенсировать изменения их естественной среды. Сокращение мелководий меняет места нереста и кормовую базу рыб. Изменения температуры и солености воды влияют на распространение водных организмов. Отступление береговой линии разрушает привычные места обитания птиц и млекопитающих.

 Особенно уязвим каспийский тюлень: на разных этапах жизненного цикла он зависит от определенных участков акватории, ледовых условий и прибрежных местообитаний. Ученые предупреждают, что снижение уровня на 5–10 метров может критически нарушить целые экосистемы, в том числе места обитания каспийского тюленя и осетровых.

 Впрочем, Каспий всегда отличался значительными колебаниями уровня. Само по себе снижение уровня еще не означает беспрецедентной катастрофы. История моря показывает, что его уровень способен заметно меняться на протяжении десятилетий. В XX веке он уже резко падал, а затем вновь поднимался. После стремительного снижения в 1970-х годах Каспий начал восстанавливаться и к середине 1990-х поднялся примерно до отметки −26,5 метра.

 Однако нынешняя ситуация вызывает тревогу из-за сочетания долгосрочного тренда и ускорения последних лет. Теперь вопрос не только в том, продолжится ли этот процесс, но и в том, насколько быстро он будет развиваться и успеют ли прибрежные государства приспособиться к новым условиям.

Р.ВЕЛИЕВ