Министр торговли США Говард Латник признал, что в прошлом посещал частный остров финансиста Джеффри Эпштейна, обвинённого в растлении несовершеннолетних.

"Я обедал с ним, когда отправился на судне в отпуск с семьей. Со мной были жена и четверо детей с нянями. Там также находилась другая пара с детьми. Мы обедали на острове в течение часа, это правда", — сказал Латник, отвечая на вопрос законодателя на слушаниях в комитете по ассигнованиям Сената США, посвящённых развитию систем связи в стране.

Латник подчеркнул, что во время его пребывания на острове "не было ничего неблаговидного". Он отметил, что покинул остров вместе с семьей. "У меня не было никаких отношений с этим человеком. Я почти не имел к нему никакого отношения", — заверил министр, говоря об Эпштейне. Он добавил, что за 14 лет встречался с финансистом всего три раза.

Несколько законодателей США от обеих партий ранее заявили, что Латнику следует уйти со своего поста. Они подчеркнули, что министр дезинформировал общественность и Конгресс, утверждая, что прекратил любые контакты с Эпштейном в 2005 году. Упомянутый Латником обед, по его словам, состоялся в 2012 году.

30 января 2026 года Министерство юстиции США завершило публикацию более 3 млн страниц документов, а также свыше 2 тыс. видеороликов и 180 тыс. снимков из досье Эпштейна, обвинённого в сексуальных преступлениях, включая педофилию. В документах фигурируют десятки имен членов королевских семей, известных государственных деятелей, бизнесменов, дипломатов и учёных из разных стран. Среди знакомых финансиста упоминались, в том числе, 42-й президент США Билл Клинтон и действующий глава американской администрации Дональд Трамп. Обнародования полного досье Эпштейна требовал принятый в ноябре 2025 года Конгрессом закон, подписанный нынешним американским лидером. Уголовное преследование Эпштейна в США было прекращено после его самоубийства в тюремной камере в августе 2019 года.