Не успел мировой рынок оправиться после начала отправок зерна и кукурузы из украинских портов, как вновь от трейдеров и отраслевых экспертов поступают тревожные сообщения о неминуемом подорожании зерна, муки и семечки подсолнечника. За счет каких факторов происходит новый рост стоимости зерновых, к чему готовиться потребителям на азербайджанском рынке?
Подорожание – главная тема, беспокоящая сегодня всех и каждого. Цены растут на все – продуктовая инфляция зашкаливает, растут тарифы на коммуналку, про одежду и прочие «изыски» люди уже не заикаются. Постоянная ползучая инфляция становится обыденной, единственное, что не на шутку смущает – рост цен на хлеб. Цены на хлеб, вопреки заявлениям чиновников, продолжают расти. Причем рост этот не ограничен 30-процентным подорожанием начала года. Тогда мешок муки и хлеб выросли в цене на 30 процентов. Производители объяснили резкое подорожание повышением цен на муку во всем мире, а так называемый «социальный» хлеб подорожал с 50-ти до 65 гяпиков. С тех пор круглый хлеб, стоимость которого незаконно контролируется в государственном порядке, видимо, не дорожал. Хотя в весе заметно похудел, а качество его ухудшилось дальше некуда. Зато прочий хлебобулочный ассортимент на наших прилавках дорожал не по дням, а по часам. Покупатели жалуются не только на разгул цен, но сильное ухудшение качества и понижение веса.
Индекс продовольственных цен ФАО (Всемирная продовольственная организация ООН) в этом году побил все рекорды. В феврале этот показатель достиг самого высокого уровня с момента введения индекса в 1990 году, а мартовский показатель превысил февральский. А затем цены на продовольствие в июле по сравнению с июнем снизились на 8,6%. Это самое резкое по скорости снижение с октября 2008 года. Казалось бы, кризис миновал – такая же тенденция была зафиксирована и с зерновыми. В результате соглашения, достигнутого между Украиной, Россией, Турцией и ООН о возобновлении экспорта украинского зерна, и с началом сбора нового урожая в Северном полушарии, индекс цен на зерновые в июле по сравнению с июнем снизился на 11,5%. Но афтершоки в любом случае не вернули бы цены на уровень 2021 года – зерновой индекс ФАО остался на 16,6% выше показателя июля 2021 года, а международные цены на пшеницу к началу августа были на 24,8% выше показателей июля прошлого года. Ситуация для региональных потребителей была бы вполне терпимой, если бы не возникновение новых факторов роста отпускной стоимости. Покупатели утверждают, что вкус и свойства хлеба стали хуже. А причина этого не только явное, но скрытое подорожание – производители экономят, и это сказывается на качестве хлеба.
Впрочем, текущая ситуация еще не предел. После восьми месяцев, истекших с прежнего подорожания, в стране заговорили о перспективах повторного роста цен. В ряде случаев местные медиа-ресурсы сообщили о поступающих из регионов жалобах на дефицит муки. Жители Мингячевирского района, Огузской области рассказали, что не могут купить муку в магазинах. Продукт раскупают, да так, что его даже заказывают заранее и продают не больше одного мешка в одни руки. Количество граждан, жалующихся на нехватку муки в регионах, увеличилось и в социальных сетях. Некоторые говорят, что предприниматели намеренно создают искусственный «дефицит», чтобы поднять цены.
Официальной реакции на эти слухи пока не последовало, однако в среде местных аналитиков и на медийных площадках вовсю обсуждают грядущий осенний рост цен на муку.
Проблема азербайджанского рынка в том, что он находится под давлением как факторов черноморских отгрузок (регулирование российского экспорта), так и зависит от каспийского рынка (экспорт зерна из Казахстана), который, в свою очередь, зависим от регулирования в ЕАЭС. Определенная альтернатива, которую предлагали украинские экспортеры зерна, практически исчезла в текущий момент – ценовая ситуация слишком хаотична, а логистика небезопасна.
Казахстан вслед за Россией стал проводить политику квотирования экспорта. Первые квоты вводились с 15 апреля до 15 июня, тогда экспорт казахстанской пшеницы был ограничен объемами в 1 млн. тонн зерна, а экспорт муки не должен был превышать 300 тыс. тонн. Новые карты вступили в силу с 8 июля по 30 сентября. Теперь предел вывоза составляет: на пшеницу и меслин – 550 тыс. тонн; на муку пшеничную и пшенично-ржаную в размере 370 тыс. тонн. 
Таким образом, мука и пшеница для Азербайджана становятся значительно дороже. Дефицита удастся избежать, только перебив предложения конкурентов из других стран, как, например, это делают некоторые африканские страны и страны ЕС, когда закупают на биржах зерно, условно говоря, «втридорога». Азербайджан, конечно, будет увеличивать площади под засев и резервы хранения, учитывая, что ситуация будет из среднесрочной переходить в долгосрочные тренды. Пока Азербайджан может обеспечить себя только на 25% собственным производством пшеницы, подавляющая часть которой предназначена для животноводства на корм. Понятно, что гораздо эффективнее тратить свою «углеводородную валюту», не покупая зерно на внешних рынках, а вкладывая в национальное производство пшеницы и его хранение. Будут расширяться масштабы посевных работ на новых территориях с нынешних 50 тыс. га до 150 тыс. га. И 300 тыс. в долгосрочной перспективе. За два-три года удастся переломить ситуацию в пользу своего рынка, укрепив в этой сфере продовольственную безопасность. Но что делать сейчас? Готовиться к повышению цен и надеяться, что чиновники и торговые сети будут выполнять поручение президента блокировать спекулятивное завышение цен. А ведь именно рекордное подорожание, во многом подстегиваемое информационным ажиотажем, бьет по беднейшим странам Азии и Африки, сгущает нависший над бедными странами призрак голода. Печально, что такую проблему превратили в предмет для пиара, культивируя нарастающую тревогу. При этом многие авторы опусов про продовольственный кризис и перспективы голода даже не вникают в ситуацию на рынке и суть проблемы. Повышение цен на муку и хлеб крайне нежелательно, считают в аналитическом сообществе.
Во избежание подорожания на внутреннем рынке из-за внешних ценовых реалий подготовлена программа импортозамещения, стартует экспериментальный проект субсидирования отечественных производителей продовольственной пшеницы. Кроме того, Кабинет министров АР повысил закупочную цену на продовольственную пшеницу местных хозяйств до 580 манатов ($341,7) за тонну. Новая ценовая планка, говорится в заявлении правительства, учитывает расходы производителей, а само решение должно повысить самообеспеченность злаком, простимулировав аграриев на его производство.