45-летний Джулиан Уорд ведет финальные переговоры о назначении новым спортивным директором "Ливерпуля". Он может заменить Ричарда Хьюза, покинувшего клуб после завершения летнего трансферного окна и перешедшего в саудовский "Аль-Хиляль". Для Уорда это станет возвращением на должность: он уже занимал пост спортивного директора "Ливерпуля" в сезоне-2022/23, после чего сделал паузу в футбольной карьере.

Назначением занимается президент FSG Майк Гордон. После ухода Майкла Эдвардса с поста генерального директора FSG по футбольным вопросам Гордон вновь взял на себя непосредственное управление клубом. И Хьюз, и Уорд ранее работали под руководством Эдвардса, однако в случае назначения Уорд получит больше влияния на ключевые решения по составу и одновременно окажется под значительно большим публичным давлением.

Одной из первых задач станут контракты. Вирджил ван Дейк, Алиссон, Джо Гомес, Костас Цимикас и Ватару Эндо имеют соглашения до лета следующего года. Клубу предстоит решить, с кем из них продолжать сотрудничество. Особенно важны ситуации ван Дейка и Алиссона: оба являются одними из самых высокооплачиваемых футболистов команды, но при этом уверенно начали новый сезон. Гомес моложе, однако его карьеру в последние годы регулярно осложняют травмы.

Не менее важен вопрос лидерства. Ван Дейк остается капитаном, а Алиссон и Гомес входят в число вице-капитанов. При этом летом "Ливерпуль" уже потерял свободными агентами Мохаммеда Салаха, Энди Робертсона и Ибраима Конате. Цимикас и Эндо также могут не получить новые соглашения, тогда как Гарви Эллиотт, Федерико Кьеза и Алексис Мак Аллистер в конце сезона войдут в последний год своих контрактов.

Отдельного внимания потребует ситуация Мак Аллистера. После неудачного сезона-2025/26 аргентинец вновь стал важной фигурой в центре поля, хотя летом узнал, что клуб не готов предложить ему новый контракт. Если он сохранит нынешний уровень, Уорду, вероятно, придется пересмотреть эту позицию. Еще один вопрос касается 18-летнего Рио Нгумоа, с которым клубу предстоит договориться о долгосрочном соглашении.

Уорду придется оценить и трансферное наследие Хьюза. Крупнейшие приобретения "Ливерпуля" пока не в полной мере оправдали вложенные средства. Александер Исак начал новый сезон значительно лучше предыдущего, Флориан Вирц столкнулся с критикой и потерей уверенности, а Брэдли Баркола пока набирает форму после позднего перехода из "Пари Сен-Жермен". Общая стоимость трех трансферов с учетом бонусов составляет 364 млн фунтов.

При этом состав команды остается несбалансированным. После ухода Салаха у "Ливерпуля" практически не осталось профильного правого вингера. Есть вопросы и по фланговым защитникам: клубу предстоит оценить перспективы Милоша Керкеза и восстановление Конора Брэдли после серьезной травмы. Арендованный у "Барселоны" Рональд Араухо способен закрыть правый фланг, однако остается центральным защитником, а летом "Ливерпулю" предстоит решить, стоит ли активировать опцию его выкупа за 55 млн евро.

Еще одна потребность команды связана с центром поля. "Ливерпуль" продолжает интересоваться полузащитником "Монако" Ламином Камарой. Летом клуб решил сохранить Мак Аллистера и сделать ставку на 18-летнего Трея Ньони, однако вопрос усиления средней линии остается актуальным.

Уорд хорошо знаком с внутренней структурой "Ливерпуля". Он родился в районе Энфилда, начал работать в клубе в 2012 году, а затем занимал различные должности, связанные со скаутингом и развитием футбольных партнерств. В 2020 году его повысили до заместителя спортивного директора, а после ухода Эдвардса он стал техническим директором.

За предыдущий период работы Уорд участвовал в трансферах Дарвина Нуньеса, Фабиу Карвалью, Келвина Рэмзи, Гакпо и Мак Аллистера, а также сыграл ключевую роль в переходе Луиса Диаса из "Порту". Он также выступал против идеи направить значительные ресурсы на приобретение Джуда Беллингема, считая более рациональным распределить средства между несколькими позициями для перестройки полузащиты.

Возвращение Уорда может обеспечить преемственность после ухода Хьюза и Эдвардса. Однако ему предстоит заново выстроить рабочие отношения с руководителями клуба, тренерским штабом и владельцами. Важнейшим станет взаимодействие с главным тренером Андони Ираолой, которому спортивный директор должен обеспечить необходимые условия для работы с командой.

После ухода Хьюза в "Аль-Хиляль" вместе с ним клуб покинули руководители нескольких скаутских направлений, поэтому Уорду предстоит не только решать вопросы состава и трансферов, но и восстанавливать структуру спортивного отдела.

Если назначение состоится, перед Джулианом Уордом окажется масштабная задача: решить судьбу контрактов опытных игроков, сбалансировать состав, определить трансферные приоритеты и одновременно выстроить новую систему управления спортивным направлением "Ливерпуля".

Источник: The Athletic