Атоллы — это острова в форме кольца вокруг бирюзовых лагун. Один из самых известных входит в состав Мальдивских островов, однако он далеко не единственный.

B статье "Рамблера" речь пойдет об острове Бикини, входящем в состав Маршалловых островов, куда туристам приезжать запрещено.

Этот тропический рай, состоящий из 23 мини-островов, находится в Тихом океане в цепи Ралик. История Бикини начинается в 1940–1950-х годах, когда США использовали атолл как полигон для ядерных испытаний. С 1946 по 1958 год здесь было проведено 23 взрыва, включая одно из самых мощных испытаний в истории — термоядерный тест "Касл Браво".

Его мощность оказалась значительно выше расчетной — в 1 000 раз сильнее атомных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки. В результате радиоактивное облако распространилось на огромные расстояния, затронув, по данным PNAS, не только сам атолл, но и соседние острова.

Перед началом испытаний местных жителей вывезли, заверив, что они смогут вскоре вернуться. Однако из-за радиоактивного загрязнения это оказалось невозможным. Спустя годы предпринимались попытки восстановления жизни на острове Бикини, но каждый раз людей снова эвакуировали из-за опасного уровня радиации.

После взрывов радиоактивные изотопы не исчезли, а включились в природные процессы: они оседают в почве, растворяются в воде, попадают в растения и далее — в животных. Таким образом формируется замкнутая экосистема, в которой радиация постоянно перераспределяется внутри природы. Наиболее опасными остаются изотопы цезия-137 и стронция-90 с периодом полураспада около 30 лет. Они ведут себя как обычные элементы — цезий как калий, стронций как кальций — и поэтому легко попадают в пищевые цепочки. Особенно активно их накапливают растения, включая кокосовые пальмы, из-за чего человек может получать дозу облучения именно через пищу, а не через воздух или воду.

Базовый ориентир безопасности для населения составляет около 1 мЗв в год (рекомендация International Commission on Radiological Protection), однако на острове Бикини уровень гамма-излучения в отдельных зонах превышает этот показатель, а местами достигает нескольких миллизивертов в год, что значительно выше естественного фона. В результате длительного воздействия у жителей Маршалловых островов, подвергшихся облучению, со временем стали чаще фиксироваться онкологические заболевания, включая рак щитовидной железы и болезни кроветворной системы, такие как лейкемия. Это связано с тем, что радиоактивные вещества не выводятся быстро и накапливаются в тканях организма, продолжая воздействовать на клетки в течение многих лет.

Проблема усугубляется тем, что человек не может жить на острове, полностью отказавшись от местных ресурсов, а доставка всего необходимого извне делает постоянное проживание практически невозможным. Даже частичное использование местной пищи приводит к накоплению радионуклидов в организме. Теоретически существуют методы частичной очистки территории — удаление верхнего слоя почвы или изменение её состава, однако такие меры требуют огромных ресурсов и постоянного контроля. Кроме того, загрязнение распределено неравномерно, и даже после очистки отдельных участков радиация может возвращаться из-за природных процессов.

Эти события повлияли и на международную политику, усилив контроль над ядерными испытаниями. В США был принят Radiation Exposure Compensation Act (RECA) — закон о компенсациях людям, пострадавшим от радиационного воздействия. Программа предусматривает выплаты пострадавшим и их родственникам, а размер компенсации может достигать 150 тысяч долларов.