Сердца гренландских акул, признанных одними из самых долгоживущих позвоночных на планете, демонстрируют явные признаки старения, включая обширное рубцевание тканей. Однако эти возрастные изменения удивительным образом не оказывают негативного влияния на здоровье или продолжительность жизни акул, что ставит под вопрос традиционные представления о процессах старения. Об этом сообщает журнал New Scientist.

Гренландские акулы (Somniosus microcephalus) — настоящие метузалы животного мира с предполагаемым сроком жизни от 250 до 500 лет. Для сравнения: это вдвое дольше, чем живут 200-летние гренландские киты, и в пять раз больше, чем галапагосские черепахи, доживающие до 100 лет.

Ученые проанализировали шесть особей длиной более трёх метров, возраст которых оценивается в 100–150 лет, и обнаружили в их сердечной ткани высокую концентрацию фиброза, а также классических маркеров старения — липофусцина (возрастного пигмента) и нитротирозина. У людей подобные показатели обычно ассоциируются с серьёзными возрастными заболеваниями и являются предвестниками сердечной недостаточности.

Алессандро Челлерино из Высшей нормальной школы в Пизе, один из авторов исследования, назвал полученные результаты «поистине поразительными». Особенно удивительным оказался контраст между стареющим сердцем и другими частями тела акул, например глазами, которые демонстрируют необычайную устойчивость к возрастным изменениям и онкологическим заболеваниям.

Для объективного сравнения научная группа изучила также сердца черной колючей акулы-светлячка (Etmopterus spinax), живущей до 11 лет, и африканской годовой рыбки нотобранхиуса Фюрзера (Nothobranchius furzeri) с продолжительностью жизни всего в несколько месяцев. Результаты оказались показательными: у гренландских акул фиброз выражен крайне сильно, тогда как у двух других видов он практически отсутствовал. Нитротирозин, маркер окислительного стресса, в значительных количествах выявили только у гренландской акулы и у короткоживущего нотобранхиуса.

«Массивное накопление» этих веществ, как отмечает Челлерино, не причиняет гренландским акулам видимого вреда и не сокращает их необычайно долгую жизнь. Это наблюдение позволяет выдвинуть революционное предположение: вместо того чтобы минимизировать повреждения, как это делает большинство долгоживущих видов, гренландские акулы выработали уникальные стратегии толерантности к хроническому окислительному стрессу.

Жоао Педро Магальяйнс, профессор Бирмингемского университета, не участвовавший в исследовании, подчеркнул, что работа демонстрирует наше неполное понимание молекулярных механизмов старения. Он также отметил необходимость расширения спектра животных, используемых в геронтологических исследованиях, включая таких уникальных долгожителей, как гренландские акулы.

Исследование может иметь значительные последствия для понимания процессов старения у людей и потенциально открыть новые стратегии продления здоровой жизни, основанные не на предотвращении возрастных изменений, а на повышении устойчивости к ним.